20 ans dans la vie d'un individu, c'est l'âge de tous les possibles. Pour un artiste, qu'est-ce que cela représente?

« Le possible » : il définit bien mon parcours, car depuis mes débuts, je ne pensais pas arriver là. C'était un rêve, mais il y avait beaucoup d'obstacles, et il m'a fallu beaucoup de patience et de sacrifices. Aujourd'hui, quand je regarde en arrière, je me dis « j'y suis arrivé », et surtout il faut que je puisse continuer. Je suis très ému de pouvoir fêter mes 20 ans. Ces 20 ans ne m'appartiennent pas, je les partage avec ma famille, mes amis, mon public sans qui je n'aurais pas pu concrétiser ce rêve.

Revenons un peu sur l'histoire de Cassiya. Comment le groupe est-il né?

Cela fait déjà 30 ans que je vis de ma passion, la musique. A 16 ans, je trouve véritablement mes instruments fétiches qui sont la guitare et la ravanne. Et je pouvais passer des journées entières à partager la musique avec mes amis. A l'époque, j'écoutais beaucoup les mélodies de Ménwar, George Armel, Roger Augustin mais aussi de la musique venue d'ailleurs. Et puis dans les années 80, j'ai commencé à écrire mes propres compositions en m'inspirant de la réalité qui m'entourait. C'est avec le premier album « Séparation » que le groupe Cassiya est véritablement né, en 1992. On s'est professionnalisé et on est allé jouer à Rodrigues et à la Réunion en 1994 où le public a vraiment adhéré à notre musique. C'est un groupe très soudé, grâce à l'amitié qui existe entre les différents membres. Et depuis, il y a eu dix albums ! Je continue aussi une carrière en solo qui a donné naissance à cinq albums.

D'où vient le nom Cassiya?

Je suis né dans un quartier de Port Louis, Cassis. « Ya » signifie « oui, bon » en mauricien. D'où le nom de CASSIYA : « oui Cassis !»

20 ans, c'est une longue histoire qui a aussi permis à certains de lancer ensuite leur propre carrière, comme Alain Ramanisum. C'est important à vos yeux l'idée que Cassiya puisse être un tremplin pour d'autres?

Cassiya est comme une école, et de voir Alain Ramanisum faire son parcours, me rend fier. Alors j'espère que d'autres artistes suivront cet exemple.

Selon vous, qu'est-ce qui fait votre succès depuis des années?

Le succès de Cassiya tient avant tout à une grande amitié et un amour inconditionnel pour la musique. A cela, il faut rajouter de la persévérance, la patience et du courage.

Le séga de Cassiya a depuis longtemps séduit le public de la Réunion. Fêter à la Réunion vos 20 ans de carrière, est-ce une manière de remercier le public réunionnais pour sa fidélité?

Je peux dire que Cassiya a eu ses premiers moments de gloire à la Réunion. Le public nous a accueillis à bras ouvert et nous a apporté une énergie inexplicable. Et jusqu'à aujourd'hui ce public nous témoigne leur fidélité. Alors fêter nos 20 ans là-bas est un cadeau que nous offrons au public réunionnais.

Dans vos chansons, vous évoquez la vie quotidienne à Maurice. Quel regard portez-vous sur votre île?

Dans mes chansons j'évoque surtout ma vie, une enfance douloureuse, une vie difficile, un environnement malade. Malade de part l'alcool, la drogue … Mais aussi une vie rempli de bons souvenirs avec la famille et les amis. Une vie où la convivialité, l'entraide, le partage étaient au rendez-vous. J'évoque la vie, tout simplement, avec toutes ses joies et ses peines. Dans chaque société, il existe des fléaux, des dangers qui entraînent l'homme à la déchéance, à sa propre destruction. Maurice n'y échappe pas. Je souhaite à mon île, que ses habitants prennent conscience de ses problèmes, et que chacun se dise qu'il a un rôle à jouer. Le mien est de faire passer des messages à qui veut bien l'entendre, transmettre mes émotions, mon ressenti, mon regard sur le monde au travers de ma musique en espérant avec force, que mon travail d'artiste apportera une pierre à l'édifice pour améliorer notre vie à toutes et à tous. Dans chaque être il y a quelque chose de bon, mais il faut à celui-ci les conditions favorables pour s'épanouir et évoluer.

Que peut-on vous souhaiter pour les vingt prochaines années?

Une bonne santé, pour que je puisse trouver de l'énergie pour créer et continuer à apporter de la joie et du bonheur aux personnes qui m'entourent et au public.
 

Entretien : Véronique Lauret